All fornybar energi stammer fra solen, og direkte utnyttelse av solenergi, først og fremst elektrisitet fra solceller, men også varme fra solfangere blir mer og mer utbredt. Forskning er nødvendig for at solenergi skal bli billigere, mer tilgjengelig og bedre integrert i vår energiforsyning.
Solenergi er i sterk vekst både i Norge og internasjonalt. Mange steder er solenergi konkurransedyktig uten subsidier. Solenergi vil spille en viktig rolle i overgangen fra fossil til fornybar energi og bidra til å forsyne ren energi til en voksende befolkning og i deler av verden hvor det fortsatt er mange hundre millioner mennesker som ikke har tilgang til strøm.
I SINTEF forsker vi på mange områder som bidrar til å gjøre solenergi mer effektiv, mer konkurransedyktig og mer miljøvennlig. Det handler både om å gjøre solceller og solfangere mer effektive slik at mer av solinnstrålingen kan omgjøres til utnyttbar strøm og varme, og om å forbedre måten vi integrerer solenergianlegg i bygg og energisystemer på. I tillegg forsker vi på hvordan produksjonen av solceller og solcelleinstallasjoner kan forbedres for å redusere kostnader, bedre kvaliteten og redusere miljøpåvirkning bl.a. gjennom resirkulering og gjenbruk av materialer.
