Akvakultur er den raskest voksende sektoren for matproduksjon globalt, men i EU er næringen fortsatt dominert av høy-trofiske fiskearter. Dette skaper miljøutfordringer som utslipp av næringsstoffer, påvirkning på habitater og fortsatt avhengighet av villfanget fisk som råstoff til fôr.
For å nå målsettingene i European Green Deal, Farm to Fork-strategien og EUs strategiske retningslinjer for bærekraftig akvakultur (2021–2030), er det nødvendig med en overgang til mer bærekraftige, diversifiserte og klimaresiliente produksjonssystemer.
AQUALICIOUS er et Horizon Europe-innovasjonsprosjekt som skal demonstrere potensialet til lavtrofisk akvakultur (LTA) og integrerte multitrofiske akvakultursystemer (IMTA) i Europa. Prosjektet vil introdusere altetende fisk, skalldyr, bløtdyr og alger for å fremme diversifisering og redusere miljøpåvirkningen fra akvakultur.
Gjennom utvikling av sirkulære verdikjeder basert på arter som ikke krever fôring, eller som befinner seg lavt i næringskjeden, skal AQUALICIOUS bidra til mer ressurseffektive produksjonssystemer med minimalt økologisk fotavtrykk. Prosjektet vil utvikle og demonstrere innovative teknologier og protokoller, inkludert avanserte sensorer for miljøovervåking, skalerbare IMTA-løsninger og digitale verktøy for optimalisering av produksjon.
SINTEF er koordinator for AQUALICIOUS og leder arbeidspakken for sosial, økonomisk og styringsmessig analyse. Instituttet har også ansvaret for den norske demonstrasjonslokaliteten, hvor IMTA-RAS-systemer skal designes, implementeres og optimaliseres.
Videre leder SINTEF arbeidet med vannkvalitetsovervåking gjennom utvikling og utplassering av smarte bøyesystemer utstyrt med lastceller og miljøsensorer for biomasseestimering og økosystemovervåking. SINTEF bidrar også til livsløpsanalyser (LCA) og økodesign ved å levere driftsdata, samt gjennomfører studier av forbrukeraksept, markedsmuligheter og betalingsvillighet for å støtte kommersialisering og økt bruk av IMTA-produkter.