Avfallet vårt angår oss alle
Å gå over til en sirkulær økonomi kan gjøre samfunnet både mer bærekraftig og mer konkurransedyktig. Men med en sirkularitetsgrad på bare 2,4 % (2020) må det norske avfallssystemet – som samfunnet for øvrig – endre seg, ikke bare for å levere som forventet, men også for å spille en aktiv rolle i denne (r)evolusjonen.
En ny rapport fra SINTEF-prosjektet CircWtE gir viktige innsikter i det norske avfallshåndteringssystemet, samt anbefalinger for hvordan sirkulariteten kan styrkes.
Les den norske kortversjonen av CircWtE-rapporten her. Hele rapporten finnes på den engelske siden.
Utvalgte hovedpunkter fra rapporten:
- Det finnes ingen universalløsning. Avfallssystemer må tilpasses lokale forhold, fordeler og begrensninger, og krever en bred kombinasjon av nye og eksisterende teknologier.
- Avfallsforebygging starter før produktet skapes. Redusert primærproduksjon og prosesser som genererer mindre avfall er avgjørende for en mer sirkulær industri.
- Sirkularitetsindikatorer må være detaljerte og tverrfaglige. De bør fange opp ulike sider av avfallshåndteringen – inkludert konsekvenser for energi, klima og økonomi – fremfor å være for sterkt aggregert.
- Vi trenger bedre og mer omfattende data. Forbedrede datasett og innsamlingsmetoder er avgjørende for å forstå og optimalisere avfallsteknologier på flere nivåer.
- Restprodukter og rejekt fra avfallshåndtering bør også inngå i den sirkulære økonomien. Rejekt fra sortering og gjenvinning, aske og andre restprodukter bør utnyttes og verdsettes.
– Avfallshåndtering handler om langt mer enn å fjerne avfall. Det berører spørsmål knyttet til miljø, energi, klima, ressurseffektivitet, forretningsmuligheter og arbeidsplasser, sier Michaël Becidan, prosjektleder for CircWtE og seniorforsker i SINTEF.
Selv om arbeidet primært er gjennomført for Norge er mange av funnene og anbefalingene svært relevante for andre europeiske land som står overfor lignende utfordringer samt de samme EU-målene for sirkularitet.
«Hva om»-scenarier for en mer sirkulær fremtid
I løpet av nesten fem år har CircWtE fremmet tett samarbeid mellom forskningsinstitusjoner, industri og offentlige aktører langs hele verdikjeden for avfallshåndtering.
En sentral del av prosjektet har vært modellering av tre mulige fremtidsscenarier: «Current Road» (dagens situasjon), «Circular Road» (forbedret sortering) og «Frugal Road» (avfallsreduksjon). Scenariene er ikke ment som spådommer, men som realistiske «hva om»-scenarier utformet for å støtte diskusjon og beslutninger i virkelige kontekster.
– Scenariene lar oss forutse og diskutere, både kvalitativt og kvantitativt, konsekvensene av hypotetiske trender. Hva må til i avfallshåndtering dersom folk fortsetter å kaste som det siste tiåret. Hvilke teknologier kan – eller bør – tas i bruk for å nå sorterings- og gjenvinningsmålene? Hvor mye energiutnyttelse av avfall trenger vi? forklarer Michaël.
Veien til sirkularitet er brolagt med gode intensjoner Å oppnå en sirkulær økonomi krever et bredt spekter av tiltak, fra smartere databruk og målrettede investeringer til teknologisk utvikling. Det vil også kreve engasjement og koordinering fra alle aktører, fra forbrukere som tar bevisste valg til industrien som må tenke nytt om design og produksjon.
– Alle kan og bør bidra på sitt nivå. CircWtE gir kunnskapsbaserte anbefalinger til ulike målgrupper – fra politikere til innbyggere. Store eiker vokser fra små nøtter, sier Michaël.
Veien videre kan være kompleks, men målet er tydelig: et avfallssystem som er åpent, effektivt og virkelig sirkulært.
