Olje- og gassindustrien er godt i gang med en betydelig innsats for energitransisjonen og det grønne skiftet. Leting, utvinning og transport av olje- og gass er avansert høyteknologi, og gevinstene målt i kostnader, sikkerhet og miljø er mange og store. Blant annet er behovet for produksjon og eksport av norsk gass med minimalt CO2-utslipp til Europa kritisk.
16. oktober 2023 ble Flerfaselaboratoriets 40-årige historie og betydning feiret med en markering. Flerfaseteknologien har spilt en nøkkelrolle for norsk oljeindustri, men også for Norges økonomiske utvikling. Gjennom årene har flerfaseteknologien gitt mer enn 200 milliarder kroner i besparelser for industrien. I 2012 erklærte Aftenposten flerfasestrømnings-teknologien som en av Norges viktigste oppfinnelser etter 1980:
– Denne teknologien er uten sammenligning den som har skapt størst verdier for Norge. Dessuten har den hatt stor positiv innvirkning på en mye større verdikjede. (…) uten en «game-changer» som flerfase, ville vi risikert å gå glipp av store fremskritt i en kritisk næring, sa juryen.
Gjør det mulig å utvinne olje og gass offshore ved å knytte til eksisterende infrastruktur
SINTEFs verdensledende ekspertise, sammen med våre eksperimentelle fasiliteter og utstyr på Flerfaselaboratoriet, har hatt direkte innvirkning på beslutninger for olje- og gassindustrien og gitt sikrere produksjon og store kostnadsbesparelser for selskaper, i tillegg til viktige bidrag for miljøet.
Flerfasetransport har gjort det mulig å installere fullt integrerte produksjonsanlegg på havbunnen, også for mindre funn med bruk av tiebacks. Dette har gjort det mulig å utvinne olje og gass fra feltene offshore med tilknytning til eksisterende infrastruktur, og uten det høye energiforbruket og klimagassutslippene som bygging av nye plattformer medfører. Teknologien har også gjort det mulig å bygge ut oljefelt som ellers ikke ville vært lønnsomme.
– Utviklingen av flerfaseteknologien viser hvor lønnsomt det er å satse på langsiktig forskning. Teknologien er også en eksportsuksess og brukes over hele verden, sier olje- og energiminister Terje Aasland.
"Tiller labs for sustainability"
Laboratoriefasilitetene på Tiller omfatter i dag ikke bare forskning og utvikling på lavutslipps olje- og gassproduksjon. Nå inkluderer de også fasiliteter for CO2-fangst, hydrogenteknologi, energilagring og bioprosesser. Sammen med flerfaseteknologien, kan vi nå snakke om Tiller labs for sustainability, med områder som alle representerer viktige satsninger for å nå nasjonale og internasjonale klimamål – både for olje- og gassektoren, men også for en rekke andre industrier.
Resultater fra eksperimenter ved Flerfaselaboratoriet er blant annet fundamentet for suksessen Kongsberg Digital har med LedaFlow-teknologien, og en viktig bidragsyter for Equinor sin gjennomføring av undervannsbygging utenfor Tanzania.
– Gjennom de siste årene har LedaFlow-flerfaseteknologien blitt videreutviklet basert på nye eksperimenter og en verifisert flerfasemodell til å håndtere CO2-transport og modellering av kompliserte fenomener som typisk oppstår ved injeksjon av CO2 i uttømte petroleumsreservoar. Det at LedaFlow-teknologien er korrekt og verifisert mot tilgjengelig eksperimentaldata ser vi på som suksessfaktorer for at industrien vil lykkes med karbonfangst og lagring, sier Lars-Erik Svabø, Global avdelingsleder programvareutvikling, ved Kongsberg Digital.
– Forsøk utført på Flerfaselaboratoriet gav ny og verdifull innsikt i flerfasestrømning med svært lavt væskeinnhold og høye vannkutt, både med hensyn til trykkfall og væskeakkumulering. Resultater fra forsøkene ble brukt til å videreutvikle og verifisere strømningsmodeller (OLGA og Ledaflow), og var således en viktig bidragsyter for å dokumentere teknisk gjennomførbarhet av en mulig utbygging på 2500 m vanndyp utenfor Tanzania med mer enn 100 km flerfasetransport direkte til en LNG-fabrikk på land, forteller Henning Hom, seniorrådgiver ved Equinor.
Én nasjonal forskningsinfrastruktur
SINTEFs anlegg på Tiller og anlegget ved IFE på Kjeller drives som én nasjonal forskningsinfrastruktur. Begge laboratoriene ble oppgradert med midler fra Forskningsrådet og støtte fra Equinor de siste ti årene og instituttene har samarbeidet innen fagområdet siden den første simulatoren (OLGA) ble utviklet hos IFE på 1980-tallet.
SINTEFs samarbeidsånd strekker seg langt. I løpet av de siste 40 år har vi samarbeidet med ledende energioperatører og teknologileverandører, forskningsinstitusjoner, offentlige institusjoner og akademia over hele verden.
– Sammen bidrar vi til å løse komplekse utfordringer i olje- og gassindustrien. Vi har utviklet simulatorer for flerfasestrømning transport, testet og kvalifisert banebrytende utstyr og produksjonsmetoder, og utviklet unike og ulike eksperimentelle piloter for å øke produksjon, mens man reduserer operasjonell risiko, energiforbruk og kostnader. Forskningen vår er ikke bare teoretisk, den påvirker direkte industriell praksis, sier forskningsleder ved SINTEF, Andrea Shmueli og tilføyer:
– Vi bruker vår 40 års kompetanse og erfaring til å tilby bærekraftige løsninger for energiomstillingen. I tillegg til våre O&G aktiviteter, bruker vi vår kompetanse på flerfasestrømning i nylig påbegynte nasjonale og internasjonale prosjekter innenfor ulike forskningsområder som for eksempel termisk energilagring, transport og injeksjon av CO2, strømningsdistribusjon i elektrolyser for hydrogen produksjon, transport av hydrogenblandinger i naturgassnettverket og til og med effektiv plantedyrking i månen. Slike nye områder åpner for svært spennende industrisamarbeid og forskningsutvikling på Tiller.
