Fjærkrefjær er nesten ren protein, med 90 prosent av tørrstoffet deres som består av keratin. I Norge i dag blandes fjær med andre animalske biprodukter før de bearbeides til dyrefôr eller brukes til biogass. Det er et potensial for å bruke fjær til mer høyverdi produkter, men fordøyeligheten av ubehandlet fjær er lav, og tradisjonell bearbeiding fører til redusert kvalitet, noe som begrenser bruksområdene.
TipTops visjon er å designe en verdikjede fra foredling av fjærkrefjær ved å utforske innovativ utnyttelse av lokalt produserte fjær til dyrefôr, biologisk nedbrytbare materialer og organisk gjødsel, som fører næringsstoffer tilbake til jorden.
TipTop vil utvikle forbehandlingsstrategier for å sikre hygieniske og trygge råvarer for videre bearbeiding. Tradisjonelle og nye mekaniske, kjemiske og biologiske bearbeidingsmetoder vil bli brukt for å forbedre fordøyelighet og teknisk kvalitet for fôr og biologisk nedbrytbare applikasjoner. De utviklede produktene vil bli evaluert gjennom in vitro- og fôringsforsøk for å evaluere fordøyelighet og potensiell bruk for enmagede dyr, atlantisk laks og insekter.
Prosjektet vil designe biologisk nedbrytbare materialer som kan erstatte tradisjonelt materiale laget av ikke-fornybare kilder, som skum til emballasje og blomsterpotter, og filmer for å beskytte planter. Den biologiske nedbrytbarheten til fjærproduktene og deres bruk som gjødsel vil bli vurdert. Gjennom prosjektet vil økonomisk gjennomførbarhet, miljøpåvirkning og markedspotensial bli evaluert.
Prosjektet dekker bioteknologi, biomaterialteknologi, dyreernæring, agronomi, sosioøkonomi og industri, og dekker hele verdikjeden fra fjærproduksjon og -foredling til sluttprodukter. Hovedeffekten er å skape nye kommersielle muligheter og økt utnyttelse av lokale restråvarer til fôr, biomaterialer og gjødsel. Å erstatte importert proteinfôr med fjær kan også redusere klimagassutslipp og øke selvforsyningen.
Toppbilde: Shutterstock.