Lys er en av havbrukets sterkeste biologiske drivere. Frem til nå har det vært akseptert å styre i blinde ved å anta at laksen får riktig lysdose. Men, sansecellene i fiskeøyne reagerer annerledes på lys enn det vi mennesker gjør.
– I dag antar vi at laksen får riktig lysdose basert på lampens oppgitte effekt. Vi tar stikkprøver med en luxmåler, men den er beregnet på mennesker, og vi har dermed ikke et eksakt måletall for den lysdosen fisken faktisk mottar. Det sier forsker i SINTEF Ocean, Harald Ian Muri.
Nærmere målet om å måle lys på fiskens premisser
Når oppdrettsnæringen bruker lys som en av sine viktigste biologiske drivere, gjør den det uten en felles og biologisk forankret standard for hva riktig lys faktisk er. Lyset styres i stor grad etter lux eller praktisk erfaring. Det sier oss ingenting om hva fisken faktisk registrerer biologisk.
Gjennom prosjektet IlumiAqua tester forskere fra SINTEF Ocean, Nofima og Universitetet i Tromsø hvordan lys påvirker laks i settefiskanlegg. For hva er det laksen faktisk ser og bruker? Melanopsin er et lysfølsomt protein som finnes i spesielle celler i øyet.
– Ved å kartlegge fiskens opsiner, altså en stor gruppe lysfølsomme proteiner, kan vi definere lys målt slik det er biologisk effektivt for laksen og ikke for mennesker, sier Muri. Foto: SINTEF
Nå har forskerne fått et gjennombrudd. Resultatene så langt gjør at det allerede nå er mulig å bruke melanopisk-irradans som en standard for å måle døgnrytme. Melanopisk-irradans betyr hvor mye lys (spesielt blått lys) som påvirker melanopsin-systemet i laksen.
Det gjør at forskerne kan beregne hvor mye av lyset fra en vilkårlig lampe som faktisk virker inn på døgnrytmen, noe som gjør det mulig å måle. Dermed kan man ikke bare beskrive lys som sterkt eller svakt, men vurdere om det biologiske signalet er for høyt, for lavt, for langt, for kort, eller om dag–natt-kontrasten er tilpasset fiskens rytmesystem.
– Det er nettopp dette som gjør lys til et mulig styringstall, på samme måte som vi i dag måler oksygen, forteller Muri.
Lyset styrer både vekst og trivsel
Hos Salmar i Senja startet de med full belysning under oppstarten i 2017. Men, de kjente på at ikke alt stemte. Derfor tok de et skritt tilbake og begynte på nytt. De innførte da praksisen 12 timer med månelys og 12 timer med lys.
– Vi har hatt stor effekt av å endre fra kontinuerlig lys til lys-styring. Det er noe med de naturlige prosessene i fisken. Det er godt for fisken å få følge de, sier Stein Roar Ernstsen som er produksjonsleder i SalMar Settefisk på Senja.
Stein Roar Ernstsen hos SalMar synes det er verdifullt å endelig kunne måle lys på fiskens premisser. Foto SalMar Settefisk AS
For fisk er vant til ekstremt forskjellige lysmiljøer, både i ferskvann og saltvann. Selv om de er gode til å tilpasse seg lysnivåer må de ha en rytme. Uten rytme, forstyrrer du søvnrytmen på en måte som kan gjøre fisken stresset og søvnløs. Fiskens rytme er nemlig hormonregulert. Hvis fisken mister sin naturlige rytme klarer den ikke å regulere hormonene, og velferden blir dårlig.
– Dette prosjektet er veldig interessant for vi har sett stor effekt av de endringene vi allerede har gjort.
– Vi ønsker å være med å bidra og utvikle prosjekter som dette for å finne de beste løsningene. Dette prosjektet er veldig interessant for vi har sett stor effekt av de endringene vi allerede har gjort. Kan vi komme enda et steg videre og lære enda mer, er det en positiv utvikling for hele næringen, sier Ernstsen.
Flere tester og en egen håndbok
Når prosjektet nå gjennomfører flere tester på Sunndalsøra, blir den nye kunnskapen brukt i praksis.
– Her måler vi i SINTEF og Nofima lys, konverterer til melanopisk-irradians og bruker materialet som biologisk relevant styringsparameter i forsøket, sier Muri.
Her eksponeres laks for ulike lysspekter, samtidig som melanopisk irradians (hvor mye lys, spesielt blått lys, som påvirker melanopsin-systemet i laksen), holdes likt. Dette gjør det mulig å sammenligne lysbehandlingene. Foto: Nofima
Nofima lager også en egen håndbok gjennom prosjektet. Den vil bygge opp forståelsen av hva lys er i vann, hvordan lys måles, og hvordan lys tas opp og påvirker fisken. I tillegg skal håndboka beskrive dagens praksis i næringen og peke mot beste praksis.
– Håndboken blir veldig nyttig for oppdrettsnæringen. Den vil sette noen rammer rundt hvordan lysstyring fungerer. Det er vi glade for at vi kan være med å bidra til, sier Ernstsen i SalMar.
