Laboratoriet er en del av forskningsinfrastrukturen SMART-H, som drives av SINTEF og NTNU, og er fullt finansiert av Norges forskningsråd.
Formålet med besøket var å lære mer om hvordan laboratoriets avanserte utstyr brukes til å utforske hvordan hydrogen påvirker metaller, som er en sentral utfordring i utviklingen av trygg og pålitelig infrastruktur for hydrogen.
Gjestene, Luis Guilherme Tomba Silveira Leite og Daniel Correia Freire Ferreira ble tatt imot av seniorforsker Vigdis Olden og forskningsingeniør Asle Olav Hellesvik. Petrobas er den nyeste partneren i HYDROGENi, et forskningssenter for miljøvennlig energi innen hydrogen, ledet av SINTEF, hvor Vigdis leder arbeidspakken for materialintegritet.
Hovedtemaet under besøket var forskningen på samspillet mellom hydrogen og materialer. Når hydrogen kommer i kontakt med metaller kan de små og reaktive atomene trenge inn i materialstrukturen. Over tid kan dette svekke metallet og gjøre det mer utsatt for sprekker – et fenomen kjent som hydrogensprøhet. Innsikt i denne prosessen er avgjørende for å kunne designe sikre komponenter for transport og lagring av hydrogen.
Under omvisningen fikk gjestene blant annet se to testoppsett for hule prøvestykker, som brukes til å undersøke hvordan metallkomponenter fylt med trykksatt hydrogen reagerer på strekkbelastning. De fikk også en detaljert gjennomgang av den testrigg der hydrogen under høyt trykk påføres utsiden av prøvestykket, samtidig som mekanisk belastning simulerer reelle driftsforhold.
– Laboratoriet er i dag hovedsakelig i bruk til forskningsprosjekter, siden et er fullt finansiert av Norges forskningsråd, sa Vigdis.
– Men vi merker stor interesse fra industrien for å ta i bruk denne typen fasiliteter til mer anvendt forskning. Det er fortsatt mye vi ikke vet om hvordan hydrogen påvirker ulike materialer.
Representanter fra Petrobras besøkte også Nano-/Mikromekanisk laboratorium og Korrosjonslaboratoriet ved Institutt for maskinteknikk og produksjon på NTNU. Disse laboratoriene er utstyrt med avanserte instrumenter for mekanisk testing og materialkarakterisering i nano- og mesoskala, og egner seg spesielt godt for forskning på korrosjon og hydrogensprøhet. Muligheter for fremtidig samarbeid mellom Petrobras og NTNU ble også diskutert under besøket.
