Norge har en voksende næring for oppdrett av tare, særlig av sukkertare og butare. Etter hvert som produksjonen øker, blir det stadig viktigere å finne lønnsomme bruksområder der taren kan få høy verdi.
Tare kan dyrkes uten bruk av jordbruksareal, ferskvann eller gjødsel. Den er også naturlig rik på mineraler, proteiner og andre verdifulle stoffer. Vi vet imidlertid fortsatt for lite om hvordan norsk oppdrettstare kan foredles til verdifulle ingredienser for matindustrien.
Dersom vi lykkes med dette, kan taren brukes i utviklingen av nye og sunnere matprodukter. Samtidig kan det skape nye markeder for tare som er dyrket i Norge.
I SeaTaste skal SINTEF, sammen med en industriell ingrediensprodusent og Norwegian Seaweed Cluster, undersøke hvordan norsk oppdrettstare kan brukes til å utvikle nye matingredienser. Prosjektet skal særlig se på ingredienser som kan gi god smak og forsterke saltsmaken i mat.
Først skal prosjektet finne fram til tareartene og råvarene som har størst potensial for slike bruksområder. Deretter skal prosjektet undersøke og forbedre ulike metoder for foredling, blant annet ekstraksjon, tørking og konservering. Forskerne skal se på hvordan metodene påvirker ingrediensenes kjemiske sammensetning, holdbarhet og egenskaper knyttet til smak, lukt og andre sanseinntrykk. Til slutt skal prosjektet vurdere om de mest lovende ingrediensene kan inngå i eksisterende industrielle produksjonsprosesser.
Målet med SeaTaste er å legge et vitenskapelig og teknologisk grunnlag for nye, sunne matingredienser basert på norsk oppdrettstare. Prosjektet skal også bidra til mer verdifulle bruksområder for taren og en sterkere og mer lønnsom verdikjede for norsk tare.