Kunnskapsgrunnlaget inneholder følgende tre hovedelementer, som også danner strukturen i forskningsrapporten:
- Statistikk på hvor mange, og hvem (jf. bakgrunnsvariabler under) som begår selvmord i Vestland, sammenliknet med andre fylker. Aktuelle bakgrunnsvariabler som er benyttet i analysene er: kjønn, alder, utdanning, yrkesgruppe, sosioøkonomisk status (inntekt), sivil status, geografisk område, metode for selvmord.
- Kvalitative analyser av nasjonal kunnskap om trender og mørketall.
- Oversikt over regionale og kommunale tiltak som har vist seg effektive i selvmordsforebygging. Av særlig interesse er kobling til arenaer der fylkeskommunen har virkemiddel.
Det er benyttet både registerdata på individnivå, data fra kommunalt psykisk helse- og rusarbeid, samt intervju, workshop og litteratur-gjennomgang av norsk og internasjonal litteratur for å besvare forskningsspørsmålene i prosjektet.