Produksjonen av etylen, en sentral byggestein i plast og kjemikalier, står alene for betydelige globale utslipp. I dag produseres det aller meste fra fossile råvarer, noe som gir høye CO₂-utslipp.
Gjennom EU-prosjektet REACT skal forskere og industriaktører utvikle en alternativ tilnærming der CO₂ ikke lenger behandles som avfall, men som en ressurs i nye, innovative verdikjeder. Målet er å omdanne industrielle utslipp direkte til plattformkjemikalier som kan brukes i videre produksjon av materialer og produkter, fra emballasje til tekstiler.
Teknologien som utvikles, baserer seg på en ny elektrokjemisk prosess som kan konvertere CO₂ til blant annet etylen. Et viktig potensial ligger i at løsningen er designet for å fungere på CO₂-strømmer fra industrien uten omfattende rensing.
Dette har vært en av de største barrierene for å ta teknologien i bruk, både på grunn av kostnader og energibehov. Ved å redusere behovet for forbehandling kan løsningen bli enklere å bygge, mer robust og økonomisk relevant i industriell skala.
Prosjektet retter seg særlig mot industrier som stål, sement og kjemikalier, der det er svært vanskelig å kutte utslipp. I dag finnes det få gode alternativer for å redusere disse.
Ved å bruke CO₂ som råstoff kan karbonet inngå i et kretsløp i stedet for å slippes ut i atmosfæren.
REACT er finansiert gjennom Horisont Europa med et budsjett på rundt 8,4 millioner euro og samler 13 partnere fra 10 land. SINTEF koordinerer prosjektet og har en sentral rolle i arbeidet med å ta teknologien fra forskningsnivå til industriell anvendelse. Dette inkluderer blant annet prosessdesign, oppskalering og analyser av økonomisk gjennomførbarhet.
Ambisjonen er å utvikle en sammenhengende verdikjede der CO₂ omdannes til plattform kjemikalier og videre til materialer som kan tas i bruk i markedet. Dersom prosjektet lykkes, kan det bidra til lavere utslipp, redusert avhengighet av fossile råvarer og mer sirkulære løsninger i europeisk industri.
Markedssjef og prosjektkoordinator Bernd Wittgens understreker at nøkkelen til å lykkes er å kombinere teknologisk utvikling med skalerbarhet og økonomi. Arbeidet kan legge grunnlaget for en ny måte å produsere materialer på, med betydning både for klima og industri på sikt.
Les mer om EU-prosjektet REACT
