I 2017 grunnstøtte et skip ved havnebyen Durban i Sør-Afrika. Det uheldige utslippet av 49 tonn mikroplastperler fra skipet har gitt prosjektet en unik mulighet til å studere nedbrytingen og transport av plast. Ikke bare i laboratoriet, men også direkte i miljøet. Den lokale organisasjonen Wild Oceans sysselsetter lokalbefolkningen som vitenskapelige assistenter som i tre år skal samle inn plastperler fra strendene i området for videre karakterisering av forskerne.
Sammen med data fra oseanografiske modeller og forståelse av nedbrytingsmekanismer basert på laboratorieforsøk vil dette bidra med verdifull informasjon mot risikovurdering av plast i miljøet.
Forskningsprosjektet er et samarbeid mellom SINTEF Ocean, Stellenbosch University og University of the Western Cape i Sør-Afrika i dette forskingsprosjektet. SINTEF Ocean er prosjektleder og bidrar med laboratoriestudier, kompetanse på plastdegradering og plastkarakterisering.
Se video om prosjektet laget av WILDOCEANS.
