Polhavet er i ferd med å gjennomgå store endringer. Temperaturen stiger, sjøisen trekker seg tilbake, og områder som tidligere har vært lite tilgjengelige, blir mer åpne. Dette påvirker klima, økosystemer og biologisk mangfold, samtidig som det kan gi økt menneskelig aktivitet og skape nye utfordringer knyttet til ressursbruk, forvaltning, sikkerhet og geopolitikk.
Forskningen skal gi bedre kunnskap om hvordan Polhavet endrer seg og hvilke konsekvenser dette får lokalt, regionalt og globalt. Programmet kombinerer naturvitenskap, samfunnsvitenskap og teknologi og ser blant annet på klima og havis, økosystemer og biologisk mangfold, menneskelig aktivitet, forvaltning og nye metoder for overvåking og modellering.
Feltdata fra forskningsfartøy kombineres med blant annet satellitter, autonome plattformer og sensorer, numeriske modeller og maskinlæring.
SINTEF Ocean har en sentral rolle i arbeidet med menneskelig påvirkning og bærekraftig bruk, nye metoder for observasjon og modellering, og utvikling av framtidsscenarier og handlingsveier for Polhavet.
SINTEF Ocean leder Research Theme 6, Arctic Ocean Pathways, som skal samle og omsette kunnskap fra programmet til scenarier, forvaltningsalternativer og beslutningsrelevant kunnskap i samarbeid med interessenter. SINTEF Ocean bidrar også med forskning på blant annet forurensning og andre menneskeskapte påvirkninger, bentisk miljø samt observasjon og modellering.