Gemini Centre Global Impact
Global Impact Policy Dialogues – Norway’s new strategy for African engagement
Som en del av sin nye serie Global Impact Policy Dialogues arrangerte Gemini-senteret Equitable Partnerships for Global Impact (kort kalt Global Impact) nylig en samtale om Norges nye strategi for samarbeid med afrikanske land. I en verden der globale maktforhold er i rask endring, og afrikanske land får stadig større innflytelse, vil forskning og utdanning spille en viktig rolle i utviklingen av partnerskap med kontinentet.
Panelet besto av Teklehaymanot G. Weldemichel (NTNU), Tatek Abebe (NTNU), Ingeborg Graabak (SINTEF), Håkon Bolkan (NTNU), Julia Amena Haugen (Pan African Student Union) og Petter Støa (SINTEF), med Rolee Aranya (NTNU) som ordstyrer. Sammen diskuterte de følgende temaer:
Norge styrker sitt samarbeid med afrikanske land og har nylig lansert en ny strategi for Norsk engasjement med land i Afrika. Afrikanske land blir i økende grad anerkjent som sentrale aktører i den nye geopolitiske verdensordenen. Med økende økonomisk innflytelse, en ung befolkning og strategiske partnerskap er de med på å forme globale agendaer og fremme egne interesser på den internasjonale arenaen. I seminaret utforsker vi hvordan Norges strategi samsvarer med disse geopolitiske endringene, og om den representerer en ny tilnærming. Vi ser også nærmere på hvilke områder strategien fremhever, hvilke som er mindre synlige, og hvilken rolle forskning, utdanning og innovasjon kan spille i å styrke samarbeidet mellom Norge og afrikanske land.
Se her for en kort oppsummeringsfilm fra diskusjonen.
Forskningens rolle i Norges nye strategi
Teklehaymanot G. Weldemichel viste i sin analyse av strategien (se opptak av hele presentasjonen hans her) hvordan forskning, innovasjon og utdanning løftes fram som prioriterte områder i Norges samarbeid med afrikanske land. Gjennom samarbeid på disse områdene kan Norge bidra til å styrke afrikanske samfunn, samtidig som landet sikrer sin egen relevans i en stadig mer globalisert verden. I sin analyse understreket Weldemichel imidlertid at dette krever en ny tilnærming til norsk utenrikspolitikk i Afrika. Han påpekte behovet for større åpenhet rundt hvilke interesser som fremmes gjennom ulike samarbeid, enn det som kommer tydelig fram i dagens strategi.
Transformativ forskning for gjensidig nytte
Som Tatek Abebe fra Institutt for lærerutdanning og livslang læring ved NTNU påpekte under seminaret, er det behov for å gå bort fra en modell der afrikanske land kun betraktes som steder for datainnsamling eller testarenaer for norske forsknings og innovasjonsprosjekter. Abebe viste til The Africa Charter for Transformative Research Collaborations, som tar opp skjevheter i forskningspartnerskap mellom det globale sør og det globale nord. Historisk har partnere fra det globale nord ofte hatt en ledende rolle i de mest verdsatte delene av felles prosjekter, som analyse og teoriutvikling, mens afrikanske partnere ofte har blitt begrenset til datainnsamling eller lokale fortolkninger. Ikke akademiske aktører og deres perspektiver blir også ofte marginalisert, og kapasitetsbygging er som regel rettet mot afrikanske partnere alene. I tillegg er belønninger som medforfatterskap i vitenskapelige publikasjoner ofte skjevt fordelt. Ekte samarbeid mellom Norge og afrikanske institusjoner må bygge på likeverdige partnerskap, der begge parter anerkjennes som likeverdige bidragsytere. Abebe understreket at det fortsatt gjenstår mye arbeid for å oppnå dette.
Connecting Research, Innovation, and Education
Afrika har en av verdens raskest voksende unge befolkninger, noe som gir et stort potensial for innovasjon, særlig innen digitale løsninger, teknologi og entreprenørskap. Som Rolee Aranya, leder for Gemini Global Impact ved NTNU, påpekte, har norske forsknings og innovasjonsmiljøer mye å lære av afrikansk entreprenørskap, som ofte viser en bemerkelsesverdig evne til å tilpasse seg og utvikle løsninger med begrensede ressurser. Petter Støa, leder for Global Impact ved SINTEF, understreket at dette er spesielt relevant innen energisektoren. Afrikanske land har et stort potensial for fornybar energi og kan spille en viktig rolle i den globale energiomstillingen, samtidig som Norge kan bidra med teknologisk kompetanse og forskning på energieffektivisering. Et eksempel på dette ble trukket fram av Ingeborg Graabak fra SINTEF, som viste til OpenMod4Africa project, et EU-finansiert prosjekt som involverer samarbeid mellom energibransjens nettverk og universiteter i 25 afrikanske land.
Gjennom godt utviklede partnerskap som tar hensyn til hele verdikjeden, kan Norge og afrikanske land utvikle innovasjoner med global betydning. Norske forskningsmiljøer kan samtidig dra nytte av nye perspektiver og kunnskap fra afrikanske partnere, noe som kan styrke Norges konkurranseevne på den globale innovasjonsarenaen. Dette kan skape betydelig gjensidig kommersiell verdi. Samtidig understreket Håkon Bolkan fra NTNU Global Health at det er viktig å unngå et ensidig fokus på lønnsomme innovasjonsmuligheter, særlig innen områder som helse.
Utdanning som brobygger
Universiteter og høyere utdanningsinstitusjoner er viktige brobyggere som kan legge grunnlaget for framtidige samarbeid innen forskning og innovasjon. Flere norske universiteter, inkludert NTNU, har allerede etablert sterke partnerskap med afrikanske universiteter. Ifølge Julia Amena Haugen fra Pan-African Student Union i Trondheim påpekte Julia Amena Haugen at disse partnerskapene ikke bare handler om kunnskapsutveksling, men om å bygge en felles framtid der afrikanske og norske studenter, forskere og akademikere lærer av hverandre. Å involvere den afrikanske diasporaen i Norge er også en viktig del av dette arbeidet.
Mye er skrevet om Norges nye strategi for samarbeid med afrikanske land, men hovedbudskapet fra seminaret var behovet for å bygge kompetanse i hvordan man etablerer likeverdige partnerskap med afrikanske institusjoner, særlig innen forskning, innovasjon og utdanning. Som det ble diskutert under seminaret, krever dette at Norge utfordrer tidligere tankesett og hierarkier som har preget utviklingssamarbeidet. Ekte partnerskap handler om å dele makt og ansvar, samtidig som man respekterer lokale kontekster og kunnskap.
Få nyheter fra Gemini center Equitable Partnerships for Global Impact ,ved å påmelde deg her.