Det blir ofte brukt ord som "krevende" eller "komplisert" når det er snakk om å drive forskning i sjøis. Og det er en grunn til det. Isflakene kan veie flere titalls tonn og lar seg ikke så enkelt stoppe når de er i bevegelse. Skipet er bygd for det, og som oftest går det bra, men i går skjedde det en uheldig hendelse.

For å ha full kontroll over hvor ROV og annet utstyr befinner seg under vann er man avhengig av et instrument som heter HIPAP (High Performance Acoustic Positioning). Det bruker lydbølger for å gi en nøyaktig posisjon. Instrumentet er montert på enden av et stålrør som senkes ned til 4 meter under skroget.

Under operasjoner ved inngangen til Framstredet traff en stor isklump røret slik at det ble bøyd og ikke lenger kan trekkes inn i skroget. Skipet må seile med redusert fart så lenge røret stikker ut. Det kan heller ikke bryte is på grunn av fare for vanninntrenging hvis pakningene rundt røret skades.

Løsningen er å kutte av røret for å kunne stenge ventilen i skroget. Dette må gjøres i havn, av en dykker. Det ble vurdert å gjennomføre dette i Longyearbyen, men det viste seg at forholdene der ikke er gunstige for en slik operasjon. Dermed er FF Kronprins Haakon nå på vei mot Tromsø, der det ødelagte stålrøret kan både fjernes og erstattes av et nytt. Mannskapet har vært i kommunikasjon med Kongsberg, som har bekreftet at de har den nødvendige delen og at den skal leveres til Tromsø innen kort tid. Mannskapet er allerede i gang med forberedelsene til reparasjonen som kan gjøres om bord.

Båten kom seg ut av isen i sakte fart, ved å dytte isflakene vekk istedenfor å bryte seg gjennom dem. Nå er den på vei til Tromsø i en hastighet av 8 knop, som er omtrent to tredjedeler av det vanlige for seiling i åpen sjø.

Konsekvensene for toktet

Skipet vil bruke et par dager for å komme seg til Tromsø, og operasjonen der er forventet å ta opp til tre dager. Etter det skal skipet sette kursen mot Gakkelryggen igjen og utføre så mye som mulig av det opprinnelige programmet.

Det sier seg selv at programmet blir noe amputert på grunn av dagene som nå forsvinner med reising og reparering. Dermed er GoNorth i gang med å lage en revidert plan i samarbeid med forskerne som er berørt. Vi er i løpende dialog med Alfred Wegener Instituttet om det planlagte 2-skips samarbeidet på Gakkelryggen.

Mer informasjon om reviderte toktplaner kommer når vi vet mer.

Spørsmål om videre planer for GoNorth-toktet kan rettes til toktleder , UiB, eller leder for GoNorth-programmet, , SINTEF.