På verdensbasis er vindkraft den hurtigst voksende energiteknologien målt i prosentvis økning i årlig installert kapasitet. Industrien har siden starten på åttitallet vokst fra små lokale bedrifter til store konsern med en samlet årlig omsetning på over NOK 200 milliarder (2007).

Norge har store vindresurser som kan utnyttes til produksjon av elkraft. Det offisielle målet er 3 TWh årlig vindkraftproduksjon i Norge innen 2010. Takket være de gode vindforholdene i Norge kan dette målet nåes ved utbygging av ca 1000 MW vindkraftkapasitet. Potensialet for vindkraft i Norge er imidlertid langt større enn dette; en årlig produksjon på 20 TWh i 2020 er et realistisk mål, forutsatt utbygging av vindparker både på land og offshore. Potensialet for norsk industri er vesentlig, både som underleverandører og som fabrikanter av hele vindkraftverk.

SINTEF samarbeider med NTNU (Norges Teknisk-Naturvitenskaplige Universitet) og IFE (Institutt for energiteknikk) innenfor vindkraftforskning og utvikling. Samarbeidet sikrer nødvendig ekspertise innenfor berørte fagfelt og en koordinert forsknings- og utviklingsinnsats. FoU aktiviteten er presentert i denne folderen.

EUs 2020 mål innebærer en massiv installasjon av offshore vind. I runde tall kan det forventes investeringer på NOK 1000 milliarder for installasjon av 50 GW offshore vind i Europa. Utviklingen er i gang, men i en tidlig fase. Kun ca 1 GW offshore vind er blitt installert så langt (2007) i Europa, og alt relativt tett på land og med bruk av hva som kan kalles landbasert vindkraftteknologi.

Potensialet for vindparker på dypt vann er enormt gitt at kostnadene kan bli redusert til et konkurransedyktig nivå. Dette krever utvikling av offshore teknologi, og innen dette feltet er norsk industri og forskning i tet. Eksempler er design av understell (jackets) fra Owec Tower for Beatrice vindpark, fabrikasjon av tripods ved Aker Solutions, og de flytende konseptene HyWind, SWAY og WindSea. Kraftig satsning på FoU er nødvendig for å fortsette denne utviklingen, og innen dette er SINTEF, NTNU og IFE i front på kritiske tema, feks offshore teknologi og nettintegrasjon.