Bioenergi er en miljøvennleg og fornybar energikilde og er basert på organisk materiale. Eksempel på bioenergi i fast form er ved, flis, halm, pellets, briketter, bark, torv og søppel.

Både i Norge og globalt, er tradisjonell vedfyring den mest brukte formen for bioenergi. Andre brensel kan være skogsflis, hogstavfall, halm, torv og avfall fra treforedlingsindustri, treindustri. Bruken av bioenergi i mer foredlede former, som biopellets, biogass og biodrivstoff til kjøretøy øker i omfang.

Biodiesel
Vegetabilske og animalske oljer eller fett kan anvendes til å lage biodiesel, gjennom gjæringsprosesser av biomasse kan bioetanol produseres. Oljerike jordbruksvekster som raps eller rybs brukes som råstoff for fremstilling av 1. generasjon biodiesel. I SINTEF forskes det nå på hvordan lignocellulose (tre, grot, industri- og jordbruksavfall) kan benyttes til å fremstille  2. generasjons bioetanol eller biodiesel.

• Bruken av bioenergi i mer foredlede former, som biopellets, biogass og biodrivstoff til kjøretøy øker i omfang. I Norge kan bioenergi erstatte bruken av el.kraft og fyringsolje for oppvarmingsforemål, biodrivstoffer kan delvis erstatte bruken av fossil basert bensin og diesel, og dermed bidra til reduserte klimagassutslipp.
• I Norge kan bioenergi erstatte bruken av fyringsolje til oppvarming, og dermed bidra til reduserte klimagassutslipp.

Stort potensial
Tilgangen på bioenergi er stor i Norge. Tilveksten i norske skoger er langt større enn avvirkningen. Dessuten kan man produsere bioenergi fra organisk avfall og kloakk. Matavfall og husdyrgjødsel kan også omdannes til metangass. Det årlige uttaket av bioenergi i Norge ligger på ca. 16-17 TWh, noe som er ca 6% av det årlige energibehovet i Norge. Beregninger viser at det nyttbare potensialet - dvs. den mengden som det er teknisk, økonomisk og økologisk forsvarlig å ta ut - ligger på 35 TWh.

Norden har de siste 15-20 årene hatt en solid vekst i bruk av bioenergi. Med 213 TWh i årlig produksjon og en vekst på 6-7 TWh i året, ble bioenergi i 1998 for første gang på årtier den største fornybare energikilden i Norden. Til sammenligning er vannkraftproduksjonen i Norden ca. 200 TWh i et normalår.